はじめに
いつも絵本を子どもたちに届けてくださり、ありがとうございます。
福音館書店は1956年の「こどものとも」創刊以来、65年以上に渡り月刊絵本を刊行し続けて参りました。
時代は変わり、人と人とのコミュニケーション方法が大きく変わりましたが、絵本の大切さは変わらないと思っています。
今日でも多くの園の先生によって当社の月刊絵本が保育の現場で活用され、子どもたちの育ちに寄り添い、園と家庭とを結んでいるという事実。
毎号毎号を手に取り、子どもたちと一緒に楽しんでくださる多くの先生方がいらっしゃるからこそ、数千にものぼる「新しいお話」を世に出すことができたのだと実感しております。
月刊絵本が保育にどう活かされ、子どもたちはどのように絵本の世界を楽しむのか。
この連載では、月刊絵本を保育に取り込み、子どもたちの変化を日々感じながら園長として保育に関わっている松本崇史先生に、月刊絵本の魅力を紹介いただきます。
それではどうぞ、お楽しみください。
こどものともひろば 運営係
猛暑と酷暑が続いています。近年は、本当に暑い夏が続いています。
子どもたちだけでなく酷暑があると、人間の生活全体が変化してしまいます。どこかだるい感じがしてしまい、無気力な感覚にも陥ってしまいます。
ですが、夏の暑い日だからこそ、心から出てくる言葉があります。
それが「涼しい」です。
この清々しい言葉は夏だからこそ本当の意味で「涼し～い」と気持ちよくなれます。そのような涼しげな空気をもったものも夏の絵本になるでしょう。
夏の絵本は、水、プール、暑い、スイカなどの食べ物の絵本をイメージしがちですが、涼しげな空気感をまとった絵本も、夏だからこそ感じ取れる物語になります。
「影」が出てくる絵本もその1つです。入道雲などの大きな雲が生まれる夏こそ、「影」が心から涼しい場所になります。
さて、名作が生まれたと思います。子どもたちが大好きなファンタジーの世界に入れる物語です。
１・『かげゾウ』
（「こどものとも年中向き」2026年8月号 富安洋子 文、荒井良二 絵）
▼あらすじ
幼稚園の上を大きな雲が流れていきます。雲のかたちはゾウみたい。おや、地面をすべる影が立ち上がって、影のかげゾウになりました。子どもたちは大喜びで、かげゾウの背中に乗ったり、鼻のすべり台をすべったり。大きな大きなかげゾウは、子どもたちとたっぷり遊びます。
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夏の真っ盛りに園庭で遊ぶ子どもたちをよく見ると、見事に影の中で遊んでいることが多いのです。影もできないほど快晴の日には、大きな雲がきて太陽が隠れると、「あー涼しい」とつぶやいています。
雲が動いて、影が動くと、子どもも一緒に動きます。このかげゾウの絵本を見ていると、そんな子どもの姿と重なりました。夏は、子どもたちと影が友だちになる季節なのです。そんな豊かな現実があるからこそ、当たり前のように「かげゾウ」は子どもたちにファンタジーという向こうの世界に一瞬で連れて行ってくれます。
富安洋子さんの言葉がファンタジーの世界へ誘い、荒井良二さんの絵が現実とファンタジーの世界を曖昧にして、子どもたちを想像の世界へはばたかせてくれます。夏の影が大好きな子どもたちが影と遊びたいという気持ちを満たしてくれます。この絵本を子どもたちに読むと、
〇長い鼻の滑り台の場面では「わー！！」と歓声があがり、
〇かくれんぼでは「いるいる！」と声を出し、
〇広い野原の場面ですが、「気持ちよさそう～」とつぶやき、
〇水をまいた場面では、「すずしそう～！」と声が聞こえ、
〇虹をわたると「いいな～」とうらやましそうです。
まるで、絵本の中の子どもたちとかげゾウと共に一緒に遊んでいるかのような反応です。暑い夏の絵本とは1人も思いません。一緒に遊ぶと暑いことよりも涼しくてうれしい瞬間のほうが強くなるのです。それは、共に読み合える保育現場の集団の醍醐味です。みんなでその感覚を共有できるからこそ、影と遊ぶ体験がよりリアルに感じられるのです。
ところで、1人の男の子が気づきました。
「あ、チョウチョいる」と。
そうです、この絵本には、かげゾウと子どもたち以外にも登場人物がいます。黄色いチョウチョです。このチョウチョは何者でしょうか。かげゾウと一緒に遊びたいのは子どもたちだけではなかったようですね。
もう1冊ご紹介します。
夏と言えばの虫の絵本です。この絵本もあの鳴き声が聞こえてくると「暑い！」とならず、「なんだか涼しいな」という気持ちになる科学絵本です。
２・『ひぐらし』
（ちいさなかがくのとも2024年8月号 澤口たまみ 文、城芽ハヤト 絵）
▼あらすじ
夏の夕暮れ、田舎のおばあちゃんの家に遊びにきた男の子は、どこからか「かなかなかな……」という音を聞きました。音の正体はヒグラシというセミの鳴き声です。声はすれども姿は見えず。夕暮れに響くその声は何とも幻想的です。でもヒグラシは、じつは夕暮れだけではなく、明け方にも鳴いていて……。
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セミは夏の代名詞です。子どもたちを夢中にさせる生き物でもあります。正直、大人としてはセミの鳴き声がうるさいと思う時があるものです。あー暑い夏がやってくると悲観的に聞いてしまいます。
ですが、このヒグラシの鳴き声だけは違います。
幼いころの記憶をたどっても、今子どもたちと園で生活していても、ヒグラシの声が聞こえてくると、「あー涼しくなる時間だな」と思わせてくれます。それは、とても心地よく、夕暮れ時を知らせてくれます。神社の林から聞こえてくると子どもたちも「なんの声？」と敏感な子は聞いてきます。「これもセミだよ」と言うと、「へ～うるさくない」と言ったりします。
この絵本は、セミの絵本なのに、セミはほんのちょっとしか出てきません。
ひぐらしは、見つけにくいセミです。子どもたちに見つからない高さにいることが多いです。それもリアリティあふれる事実に基づいた科学絵本です。この絵本に出てくるおばあちゃんもステキなのです。おばあちゃんの視線を見ると、ひぐらしを見つけていても、それを教えていません。
子どもが今感じている「ひぐらしはどこにいるのだろう？」という世界を守ったのです。
この絵本も夕暮れ時や朝方の気持ちよい影が描かれています。読んでいるだけで、どこか涼しげな空気感を届けてくれます。
「暑い！暑い！」と嘆く前に、暑さも涼しさも、全部ひっくるめて、夏の生活を楽しむことが、人間らしさではないでしょうか。
こども園の生活も同じです。そして、絵本はそのようなことを大人にも思い出させてくれるツールとなっていくのです。
執筆者
松本崇史（まつもとたかし）
社会福祉法人任天会 おおとりの森こども園 園長。
鳴門教育大学名誉教授の佐々木宏子先生に出会い、絵本・保育を学ぶ。自宅蔵書は絵本で約５０００冊。
一時、徳島県で絵本屋を行い、現場の方々にお世話になる。その後、社会福祉法人任天会の日野の森こども園にて園長職につく。
現在は、おおとりの森こども園園長。今はとにかく日々、子どもと遊び、保育者と共に悩みながら保育をすることが楽しい。
言いたいことはひとつ。保育って素敵！ 絵本って素敵！ 現在、福音館書店のWebマガジン「とののま」にてコラム「親の知らない 子どもの時間」を連載中。
